V dnešním globalizovaném světě stále sílí potřeba zachovat identitu regionů, a to v jakémkoli měřítku. Důležitou prioritou je také propojení ochrany místního přírodního bohatství, tradic a kultury s šetrným hospodařením člověka a ekonomickou prosperitou regionu.
Značení místních výrobků zavedlo Regionální environmentální centrum Česká republika, o.s. (REC ČR, od června 2008 funguje pod názvem Apus) pod vedením Tomáše Kažmierského a Ivy Dykové v rámci projektu Natura 2000 – Lidé přírodě, příroda lidem, jehož realizaci v letech 2004-2006 financovala Evropská komise (DG Environment). Regionální značení výrobků bylo jednou z hlavních částí tohoto projektu zaměřeného na zvyšování povědomí obyvatelstva o celoevropské soustavě chráněných územích Natura 2000.
Pro značení místních výrobků byly vybrány 3 oblasti soustavy Natura 2000, které jsou známé pro své přírodní bohatství a zároveň skýtají dostatečné množství místních tradičních výrobků a služeb – národní parky Krkonoše a Šumava a CHKO Beskydy.
Během roku 2005 uskutečnil Apus v těchto regionech několik setkání s místními výrobci a dalšími subjekty (správy chráněných území, zástupci obcí, krajů, neziskových organizací…), při nichž byla stanovena podrobná pravidla a kritéria značení výrobků, včetně názvu a podoby samotné značky a zvolení místního koordinátora (MAS Krkonoše, Lidé v Beskydech a Regionální rozvojová agentura Šumava). Ke konci roku 2005 byly uděleny první certifikáty výrobkům v Krkonoších, následovaly Beskydy na začátku roku 2006 a v létě 2006 se přidaly první značené výrobky i na Šumavě.
Pravidla certifikace a principy značení se osvědčily a bylo možné je aplikovat i v dalších regionech. Během roku 2006 se přidal Moravský kras, kde zavedení značení iniciovala MAS Moravský kras. Díky poradenství Apusu tu vznikla čtvrtá regionální značka.
Ve stejném období se začal systém značek nazývat Domácí výrobky. V průběhu první poloviny roku 2007 zavedla MAS POHODA venkova ve spolupráci s Apusem značku pro domácí výrobky z území Orlických hor a Podorlicka. Tento projekt byl finančně podpořen z Programu obnovy venkova Královéhradeckého kraje.
V průběhu roku 2007 byly zavedeny díky grantu z finančních mechanismů EHP a Norska regionální značky v Moravském Kravařsku (oblast Poodří) a v přeshraničním Mikroregionu Górolsko Swoboda, který zasahuje na území ČR, Polska a Slovenska. Regionálními koordinátory se staly MAS Regionu Poodří a MS PZKO Jablunkov. Zároveň vznikla také osmá značka, a to na území celého kraje Vysočina, kde první semináře iniciovalo PRO-BIO, regionální centrum Vysočina a regionální koordinaci převzala ZERA – Zemědělská ekologická regionální agentura.
Zájem o regionální značky exponenciálně roste a podnikatelé se dovolávají také kritérií pro značení služeb v cestovním ruchu. Díky podpoře z Ministerstva životního prostředí se podařilo na Šumavě v roce 2007 během několika jednání s místními organizacemi a podnikateli vytvořit certifikační pravidla pro značení ubytovacích a stravovacích služeb. Na projektu úzce spolupracoval Apus (tým rozšířený o novou kolegyni Terezu Vackovou, která v polovině roku vystřídala Tomáše Kažmierského) s Regionální rozvojovou agenturou Šumava, Ústavem systémové biologie a ekologie Akademie věd, Ministerstvem životního prostředí a agenturou CENIA, která uděluje evropskou ekoznačku pro ubytovací služby „Flower“. S prvními certifikovanými hotely, penziony či restauracemi se mohou turisté na Šumavě setkat od léta 2008.
Počátek roku 2008 je spojen se vznikem Asociace regionálních značek, o.s. (ARZ). Bylo již nutné zastřešit úspěšně se rozvíjející aktivity spojené se značením. Podmínky založení této organizace se připravovaly na několika jednáních celý předchozí rok. Regiony zapojené do systému značení Domácí výrobky vstoupily do ARZ, získaly právo rozhodovat a převzaly tak zodpovědnost a za celý systém. ARZ dbá, aby si všechny značky udržely vysokou úroveň, a poskytuje prostor pro společné rozvíjení regionálního značení.
Semináře pro zavedení značky ve dvou nových regionech – Polabí a Podkrkonoší – již probíhaly ve spolupráci s ARZ. Iva Dyková a Tereza Vacková zde facilitovaly setkání s místními výrobci a organizacemi a oba regiony nyní již mají podobu loga, název značky, místního koordinátora (MAS Podlipansko a MAS Podchlumí) i pravidla a kritéria certifikace. První udělování certifikátů proběhne v obou regionech na podzim 2008. Nejmladším členem ARZ je region Haná, kde se zatím uskutečnil se první seminář k zavádění značky.
Na začátku roku 2009 čítala databáze certifikovaných výrobků všech členských regionů ARZ 208 udělených certifikátů, z nichž je 196 platných (některým výrobcům prošla dvouletá platnost certifikátu a již si o prodloužení nezažádali – např. ukončili výrobu daného produktu nebo sloučili více certifikátů do jednoho). Počet certifikovaných výrobků je však mnohonásobně vyšší, neboť certifikát může být udělen jak jednomu výrobku, tak i celé skupině.
.